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Des entreprises et des investisseurs répondent à l’appel à la réconciliation

La Journée nationale de la vérité et de la réconciliation représente un bon moment pour rappeler que les investisseurs et les entreprises, comme les autres parties prenantes de la société, ont un rôle essentiel à jouer dans la réconciliation. On se souviendra d’ailleurs que dans son rapport final, la Commission de vérité et réconciliation demande aux entreprises canadiennes d’adopter la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, ce qui implique, entre autres mesures, de mettre en place un processus rigoureux afin d’obtenir le consentement libre, préalable et éclairé des peuples autochtones avant de lancer des projets touchant leurs droits, leurs terres ou leurs ressources ; d’assurer un accès équitable aux emplois pour les Autochtones ; et d’offrir aux employés et à la direction de l’information sur l’histoire et les droits des peuples autochtones.

Si plusieurs entreprises continuent de faire la sourde oreille, d’autres ont clairement entendu cet appel à l’action et ont fait leurs premiers pas sur la voie de la réconciliation. À titre d’exemple, le Conseil canadien pour l’entreprise autochtone (CCCA) annonçait, le 6 septembre 2022, que la liste des sociétés qui s’engagent à établir des relations positives avec les entreprises et les communautés autochtones ne cesse de s’allonger. Le CCCA a ainsi félicité une douzaine d’entreprises qui ont obtenu une nouvelle certification en relations progressistes avec les Autochtones (RAP). Parmi elles, nous retrouvons Sodexo Canada Energy and Resources, qui a reçu la certification RPA Or pour avoir fait preuve d’un « leadership soutenu dans les relations avec les Autochtones » et démontré « les meilleures pratiques pour les entreprises qui introduisent les relations autochtones dans leur stratégie commerciale ou qui cherchent à s’améliorer d’année en année ». Deloitte Canada, Hudbay Minerals et Forbes Bros ont pour leur part accédé à la certification RPA Argent.

Rappelons que le RAP est le premier programme de responsabilité sociale des entreprises avec un accent sur les relations avec les Autochtones. Il vérifie les initiatives et les résultats des sociétés dans quatre domaines de performance : actions de leadership, emploi, développement commercial et relations communautaires. En septembre 2022, on comptait près de 200 sociétés certifiées ou engagées dans le processus de certification, y compris des entreprises minières, pétrolières et gazières, comme Suncor, Syncrude, l’Impériale et Cenovus.

De leur côté, les investisseurs responsables ont poursuivi leurs démarches afin de s’assurer que les entreprises respectent les droits des peuples autochtones et répondent à l’appel à l’action de la Commission de vérité et réconciliation du Canada.

En 2022, à la suite d’un dialogue fructueux avec la Shareholder Association for Research and Education (SHARE), qui représentait la fondation Atkinson, la direction de Toromont Industries a appuyé une proposition lui demandant d’exposer aux actionnaires dans quelle mesure ses politiques et pratiques concernant les relations avec les communautés autochtones, le recrutement et l’avancement des employés autochtones, la formation interne sur la réconciliation avec les autochtones et l’approvisionnement auprès d’entreprises appartenant à des autochtones ont été certifiées ou se comparent aux normes élaborées par des organisations autochtones qualifiées. La proposition a obtenu un taux d’approbation de 99,04 %.

Cela n’est pas sans rappeler le succès remporté par SHARE en 2021, alors qu’une proposition modifiée de la fondation Atkinson portant sur la réconciliation avec les Autochtones a recueilli un taux d’approbation de 98 % lors de l’assemblée générale du Groupe TMX, après que la direction ait recommandé aux actionnaires de soutenir la proposition. Soulignons que la société est aujourd’hui engagée dans le RPA et en est aux premières étapes du suivi et de la gestion de ses stratégies de relations avec les Autochtones.

Notons enfin qu’en 2022, une proposition soumise à Onex par la fondation Catherine Donnelly, similaire à celle approuvée par la direction de Toromont Industries, a obtenu un taux d’approbation de 16,6 %, ce qui est plus que respectable pour une proposition sociale à laquelle la direction s’opposait, et ce, d’autant plus que le président et chef de la direction d’Onex, Gerald W. Schwartz, est également l’actionnaire majoritaire de la société.

Sources : Conseil canadien pour l’entreprise autochtone, Entreprises RPA, réf. du 29 septembre 2022, https://bit.ly/3Smrkra ; Conseil canadien pour l’entreprise autochtone, Le Conseil canadien pour le commerce autochtone annonce que des sociétés canadiennes seront reconnues pour avoir obtenu la certification Progressive Aboriginal Relations™ (RAP), 6 septembre 2022, réf. du 29 septembre 2022, https://bit.ly/3LU6s8m