La voix des investisseurs responsables résonne haut et fort

Toujours aussi dynamiques, les membres de l’Interfaith Center on Corporate Responsibility (ICCR) ont poursuivi avec succès plusieurs démarches actionnariales en 2023, afin d’inciter les entreprises à améliorer leur gestion des risques sociaux et environnementaux, de même que leurs pratiques de gouvernance. Sur les 454 propositions qu’ils ont déposées, 122 (27 %) ont pu être retirées grâce à la conclusion d’ententes satisfaisantes avec les sociétés visées. De plus, 7 des propositions votées ont recueilli une majorité de voix.

Reflets des principales préoccupations des investisseurs responsables, les propositions soumises cette année traitent surtout de la crise climatique (123), de la diversité, de l’équité, de l’inclusion (DEI) et de la justice raciale (99), des droits de la personne et des droits des travailleurs (84), ainsi que de la gouvernance d’entreprise (53). Soulignons au passage que la majorité des propositions retirées à la suite d’un dialogue fructueux était axée sur la DEI (40) et le changement climatique (37). Du reste, 63 % des propositions demandant aux sociétés d’offrir plus d’informations en matière de DEI ont pu être retirées, de même que 51 % de celles portant sur les plans de transition climatique et les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Grâce aux ententes négociées par des membres de l’ICCR, de nombreuses sociétés vont recourir à de meilleures pratiques environnementales, sociales et de gouvernance d’entreprise (ESG) ou accroître leur transparence à ce sujet, ce qui ne peut être que bénéfique pour l’ensemble des parties prenantes, y compris les investisseurs. Une gestion plus efficace des risques et enjeux ESG devrait d’ailleurs contribuer à rehausser la valeur à long terme des entreprises.

Par exemple, des membres de l’ICCR ont persuadé Keurig et Colgate d’intensifier leurs efforts pour lutter contre la pollution par les plastiques et conclu des accords avec ADM, Ameren, Chewy, Morgan Stanley, Norfolk Southern, Nucor, UPS et XPO concernant leur réponse à la crise climatique.

D’autres entreprises ont accepté de modifier certaines pratiques de gouvernance. Ainsi, Lantheus Holdings va mettre en œuvre le vote majoritaire lors des élections non contestées d’administrateurs, tandis qu’Axon, Discover, Illumina, NVIDIA, Redfin, Repligen, Salesforce, Tractor Supply et Upwork ont pris des engagements solides pour améliorer l’équité des élections contestées au conseil d’administration.

Sur le plan social, Albertson’s, Bank of New York Mellon, Baxter, Biogen, Charter Communications, eBay, Electronic Arts, Estee Lauder, Ford, Honeywell, Philip Morris, Simon Property Group, Southern Company, Target, Texas Instruments, Thermo Fisher Scientific, T-Mobile USA, Victoria’s Secret et Walt Disney ont convenu de divulguer des informations supplémentaires et des données quantitatives sur la diversité et l’inclusion.

De leur côté, Netflix et NextEra vont dévoiler leurs écarts salariaux médians en fonction du sexe pour leurs effectifs américains et mondiaux, alors qu’Amalgamated Financial, BlackRock, Thermo Fisher Scientific et Visa se sont engagées à déclarer leurs écarts bruts et ajustés en fonction du sexe et de la race, ce qui constitue la meilleure pratique pour la publication de rapports sur l’équité salariale. En mars 2023, Arjuna Capital indiquait qu’on compte désormais plus d’une quarantaine de sociétés qui ont adopté cette pratique d’excellence.

Mentionnons enfin, parmi les autres succès remportés par les membres de l’ICCR, que Maple Leaf Foods a acquiescé à la demande de SHARE, qui souhaitait la réalisation d’une évaluation indépendante de l’impact sur les droits de la personne définissant et jaugeant les répercussions réelles et éventuelles des activités de l’entreprise et de sa chaîne d’approvisionnement au Canada sur les droits fondamentaux des travailleurs migrants. Il importe de noter que SHARE a présenté une proposition similaire à Metro inc., qui a obtenu un taux d’approbation élevé de 28,7 %, en janvier 2023. Espérons que le fait qu’une part non négligeable de son actionnariat a soutenu la proposition convaincra Metro de suivre les traces de Maple Leaf et d’exercer une plus grande diligence raisonnable en matière de droits de la personne, notamment en ce qui a trait aux travailleurs migrants, qui jouent un rôle majeur dans le système alimentaire canadien.

Sources : Interfaith Center on Corporate Responsibility, Catalyzing corporate change: 2023 Proxy Season Recap, septembre 2023, réf. du 16 octobre 2023, Our Impact - Interfaith Center on Corporate Responsibility (iccr.org) ; Arjuna Capital, Ahead of Equal Pay Day and release of 6th annual Racial and Gender Pay Scorecard, investors report more companies committing to pay gap transparency, 10 mars 2023, réf. du 16 octobre 2023, Press Release: Arjuna Capital: AHEAD OF EQUAL PAY DAY AND RELEASE OF 6th ANNUAL RACIAL AND GENDER PAY SCORECARD, INVESTORS REPORT MORE COMPANIES COMMITTING TO PAY GAP TRANSPARENCY — Arjuna Capital - Enlightened Investing (arjuna-capital.com)